Interview de Dan Watters, à propos de Dans l'univers de L'Incal : Capitaine Kaimann

Découvrez les coulisses de la bande dessinée Dans l'univers de L'Incal : Capitaine Kaimann, parue aux éditions Les Humanoïdes Associés, en lisant l'interview de son scénariste, Dan Watters.

L'Incal a été créé en 1980, publié dans Métal Hurlant, puis mis en six albums à partir de 1981. À la fin de la série, le scénariste développe une préquelle intitulée Avant L'Incal, qui fait de nouveau six tomes. Le capitaine Kaïmann apparaît pour la première fois dans le tome 6, Suicide Allée, de cette préquelle. Pourquoi avoir choisi de lui dédier un album, car il reste un personnage très anecdotique dans la préquelle.

C'était une partie de la raison. Les Humanoïdes m'ont envoyé une grosse pile de tous les livres L'Incal et m'ont invité à les parcourir pour trouver ce que je pensais pouvoir développer. J'ai été attiré par le prince pirate mutant au style époustouflant. Comment aurais-je pu faire autrement ? Le fait de s'éloigner du récit principal de L'Incal nous a également permis d'élargir le monde et d'explorer de nouveaux horizons. C'est une vaste galaxie. On a l'impression que cela fait partie de ce que les Humanoïdes espéraient faire avec cette ligne de livres.

Autant la série L'Incal et sa préquelle étaient loufoques, autant votre scénario est sérieux, voire poétique et zen par certains côtés. L'album se lisant aisément sans avoir les références de L'Incal, on est en présence d'un vrai one-shot avec sa personnalité propre. Était-ce une volonté dès le départ de rompre avec le style de la série originelle et de faire un livre entièrement indépendant ?

Honnêtement, je suis toujours surpris que les gens trouvent mon travail sérieux. Je sais qu'il peut être sombre, mais j'ai tendance à considérer l'humour noir comme mon pain et mon beurre ; j'ai été élevé avec un régime de base de Terry Pratchett. Ce livre parle d'un homme qui essaie de ne pas se transformer en crocodile, après tout, et cela m'amuse de jouer la carte de l'humour noir. Mon intention est toujours de faire en sorte qu'un livre puisse être lu sans connaissances préalables. En partie parce qu'une bande dessinée peut être la première incursion d'un lecteur dans le monde. Mais surtout parce que je pense qu'une histoire digne de ce nom se suffit à elle-même. Si vous deviez avoir lu d'autres livres – en particulier d'autres livres écrits par d'autres créateurs – pour que l'une ou l'autre de mes histoires ait une résonance ou une importance, j'aurais l'impression d'avoir échoué.

Vous créez un scénario à la fois classique et original, avec une histoire d'amour se défiant de l'espace-temps. Aviez-vous une demande particulière de l'éditeur, ou aviez-vous carte blanche pour écrire ce scénario ?

J'ai eu l'impression que tout cela sortait de ma tête. Lors des premiers entretiens avec mes éditeurs, on m'a dit que je pouvais développer n'importe quoi, même s'il ne s'agissait que d'une ou deux planches des livres originaux. Il y a tellement d'idées et de concepts dans ces histoires, des choses qui se passent en arrière-plan et qui pourraient facilement constituer des livres entiers. Une fois que j'ai eu l'idée de Kaimann, je l'ai poursuivie et j'ai reçu tout le soutien nécessaire.

Le lecteur est en présence d'un scénario soigné, avec des rebonds, des histoires parallèles qui ne le sont pas vraiment, et une notion toujours compliquée à mettre en œuvre, celle de l'espace-temps, où les actions dans le passé modifient au fur et à mesure du récit, les actions du futur. Comment arrive-t-on à simplifier cela et à le rendre facilement lisible et compréhensible par les lecteurs ?

Oh mon Dieu, je pense que la première chose à faire est de s'assurer que c'est assez simple pour que je comprenne. Nous faisons des allers-retours, mais il s'agit en fait de deux récits parallèles qui entrent en collision à certains moments. Ce qui se passe dans le passé affecte le futur, mais ne le change pas ; tout s'est déjà passé au moment où nous arrivons dans le futur. Honnêtement, je pense que beaucoup d'histoires sont des dichotomies à la base. C'est ainsi que fonctionne le cerveau humain. Des forces contradictoires entrent en contact et s'influencent mutuellement. Ainsi, une narration jumelle qui s'imbrique et se croise a tendance à être instinctive et satisfaisante, si elle est bien faite.

Tout à la fin, Aurora et les enfants soulèvent une plaque et y découvrent un squelette. Si l'histoire explique comment le squelette est arrivé sur la place, le scénario ne nous donne pas la clé pour comprendre qui l'a mis dans cette sorte de caveau, pouvez-vous nous expliquer ?

L'intention a toujours été que Kaimann s'en aille de lui-même et s'enterre. Ce qui, j'en suis sûr, n'a pas été une mince affaire, mais il avait alors une force de crocodile. J'ai soudain conscience que si vous lisez cette interview sans avoir lu le livre au préalable, vous aurez probablement l'impression d'entendre les paroles d'un fou. Je vous promets qu'ils ont un sens dans leur contexte. Mais je ne promets pas que ce ne sont pas les mots d'un fou.

Quand on écrit un scénario reprenant un univers déjà existant, comment procède-t-on ? Avez-vous relu tout L'Incal et les albums dérivés ? Vous êtes-vous fait des fiches pour mêler les personnages, planètes, univers ? Surtout dans les dystopies, il est toujours très compliqué de s'y retrouver…

J'ai lu tous les livres de base. Je ne peux pas dire que j'ai lu tout le reste. Pour moi, l'essentiel était de conserver suffisamment d'éléments de l'intrigue pour que l'on puisse reconnaître qu'il s'agissait d'une histoire de L'Incal, tout en apportant de nouvelles idées et de nouveaux concepts qui en feraient une histoire de Dan Watters. Dans ce cas, cela signifiait de nouvelles planètes et de nouveaux personnages, tout en développant l'histoire de Kaimann qui avait été évoquée dans la trilogie originale. Comme je l'ai mentionné plus haut, il y a tellement de choses qui existent déjà dans le monde de L'Incal que, dès qu'on y touche, on peut facilement les transformer en nouvelles histoires et en nouveaux concepts.

Comment avez-vous rencontré Jon Davis-Hunt, le dessinateur, et avez-vous travaillé avec lui ?

Jon a été suggéré par les éditeurs et je n'ai pas pu dire oui assez vite. J'étais un fan de The Wild Storm, qu'il a dessiné chez DC. Je ne peux que faire l'éloge de Jon. C'est un artiste incroyable, avec un sens inouï de la composition et du détail. J'espère vraiment pouvoir le convaincre de revenir pour un autre projet le plus tôt possible. Si vous aimez le travail qu'il a fait sur ce livre, je vous recommande vivement la série Bloodshot qu'il a dessinée chez Valiant avec le scénariste Deniz Camp. C'est un peu spécial.

Combien de temps vous a demandé Capitaine Kaïmann ?

En fait, nous avons travaillé sur ce livre pendant assez longtemps. Le plan initial prévoyait qu'il soit publié sous forme de numéros uniques, à l'américaine, ce qui a changé en cours de route, et c'est pourquoi j'écrivais les chapitres en conséquence. Il a également été réalisé pendant les années covid, ce qui a ralenti la production de l'ensemble de l'industrie, car tout le monde cherchait à savoir comment continuer à fonctionner alors que nous n'étions pas certains que le monde était en train de s'écrouler. Il s'est probablement écoulé plus d'un an entre le premier scénario et le cinquième, ce qui est tout à fait inhabituel. Ce qui est également intéressant, car je pense que je n'étais pas le même type d'écrivain lorsque j'ai écrit le dernier scénario que lorsque j'ai écrit les grandes lignes du livre.

Avez-vous une anecdote à propos de cet album ?

J'ai écrit la plus grande partie de ce titre à huis clos, et il ne s'est donc pas passé grand-chose physiquement pendant le processus, si ce n'est que j'ai rebondi sur les murs d'un appartement d'une chambre. Cependant, je me souviens avoir passé des vacances au Japon lorsque j'ai eu le feu vert pour ce titre, et j'ai donc noté les grandes lignes initiales lors d'un vol très inconfortable entre Tokyo et Londres, à la fin d'un livre sur les esprits Yōkai – ce qui est probablement l'origine de l'idée de l'équipe de fantômes holographiques de Kaimann. L'ensemble du plan a été écrit dans une sorte d'état de fugue, et j'ai dû le relire le lendemain, espérant contre toute attente que ce que j'avais écrit avait un sens. En fait, l'histoire a très peu changé entre cette ébauche et le livre final. C'était donc un soulagement.

L'Univers de L'Incal permet d'étendre à l'infini les scénarios. Si les éditeurs vous le proposaient, écririez-vous la suite de Capitaine Kaïmann, avec Aurora ?

Je pense qu'il pourrait y avoir plus d'histoires sur Aurora à la fin de l'univers, mais je pense que le livre se termine dans un endroit fort pour elle – donc je les pousserais probablement à me laisser explorer un autre coin du monde. J'aime rester en mouvement et garder les choses fraîches pour moi, plutôt que d'étirer à nouveau de vieux muscles. Je suis terrifié à l'idée de me calcifier en tant qu'écrivain et de devenir prévisible.

Sur quoi travaillez-vous actuellement et quels sont vos projets ?

Je viens de lancer Destro, qui met en scène un méchant de GI Joe pour le nouvel Energon Universe de Skybound, ce qui était intéressant car, en tant que Britannique, je n'ai pas grandi avec la franchise. Mais ils sont venus me voir et m'ont demandé si cela m'intéressait d'écrire sur un trafiquant d'armes écossais, et c'est ce que j'ai fait. Je pense que cela va surprendre certaines personnes. J'écris également le nouveau titre Doctor Who pour Titan Comics – c'est donc agréable d'avoir un livre résolument britannique qui sort à côté d'un livre extrêmement américain. Nous venons également de terminer The Six Fingers chez Image Comics, un roman noir futuriste sur un tueur en série dans un monde brisé. Ce livre me tient particulièrement à cœur, car il a été conçu en collaboration avec mon ami Ram V, qui écrit un autre livre, The One Hand, sur le flic qui poursuit le tueur. Il s'agit d'une expérience formaliste très enrichissante. Travailler sur des titres que l'on possède est toujours l'objectif, et je me prépare pour mon prochain titre appartenant à un créateur avec un grand artiste avec lequel j'ai travaillé sur Detective Comics. En dehors de cela, la plupart de mon attention est actuellement accaparée par deux titres DC majeurs qui n'ont pas encore été annoncés, ainsi que par quelques livres événementiels plus courts à la fois chez DC et chez Marvel.

Le 22 juin 2024