Interview d'Emilio Ruiz et d'Ana Mirallès, à propos d'Ava : Quarante-huit heures dans la vie d'Ava Gardner

Découvrez les coulisses de la bande dessinée Ava : Quarante-huit heures dans la vie d'Ava Gardner, parue aux éditions Dargaud, en lisant l'interview de ses auteurs, Emilio Ruiz et Ana Mirallès.

Emilio Ruiz, comment êtes-vous devenu auteur de bande dessinée ?

En réalité, j'écris depuis mon plus jeune âge, des histoires d'adolescents, une sorte de compétition entre amis. C'était un divertissement qui cherchait à se surprendre l'un l'autre. Au début, j'ai hésité entre des études de philologie ou de psychologie, mais mon amour pour la photographie l'emportait alors largement sur le reste de mes passions. J'ai finalement opté pour les beaux-arts. J'ai d'abord travaillé dans un studio de films publicitaires, puis j'ai atterri par hasard dans le monde du théâtre et de la danse et je me suis spécialisée dans la réalisation de diapositives audiovisuelles pour les décors de scène, les musées, les foires et les événements institutionnels. C'était mon univers professionnel très spécialisé dans les années 80. J'ai même suivi une formation chez Philips à Eindovhen pour l'exploitation et la programmation de leur célèbre Vidiwall. Ana a collaboré avec moi sur mes projets et je l'ai déjà aidée sur les siens. Nous avons décidé spontanément de faire une histoire ensemble en 1990, un livre à caractère érotique qui ouvrirait une collection dans la maison d'édition La General. Ce fut mon premier travail dans le monde de la bande dessinée.

Ana Mirallès, comment êtes-vous devenue dessinatrice de bande dessinée ?

Le dessin a été très important dans mon enfance. Mes livres et cahiers d'école étaient remplis de personnages et de situations, de petites histoires. Mon environnement familial a toujours été favorable car mes parents étaient de grands lecteurs et des amateurs de bandes dessinées, j'ai donc vécu cela naturellement. J'ai toujours dessiné, comme tous les enfants, et quand j'ai atteint l'adolescence, je n'ai pas arrêté, comme la plupart des gens. C'était une façon de surmonter cette étape sur le plan créatif. Lorsque j'ai étudié les beaux-arts, même s'il n'y avait pas de sujet spécifique sur la bande dessinée, il m'était difficile de penser à autre chose. J'ai terminé mes études en 1982 et j'ai envoyé une bande dessinée à un concours organisé dans le cadre d'un programme de la radio nationale espagnole (Rock, Comics and other stuff, sur Radio 3), à l'issue duquel j'ai été sélectionné pour exposer au festival de la bande dessinée de Barcelone, sur leur stand, la même année. Je me suis rendu à Barcelone et j'ai rencontré de nombreux auteurs que j'admirais, parmi lesquels Hugo Pratt avec qui j'ai pu échanger quelques mots où il m'a encouragé à continuer dans la profession. Si je m'étais toujours imaginé auteur de bande dessinée, après cette expérience, c'est devenu un rêve inavouable. J'aime faire des aquarelles, des illustrations et des expositions, mais ce qui m'attire le plus, c'est encore de raconter des histoires, d'incarner des personnages, des émotions et des aventures.

Comment vous-êtes vous rencontrés ?

Ana Mirallès : Lorsque j'ai terminé mes études, j'ai pu louer un petit appartement très bon marché où j'ai pu avoir un studio et commencer à travailler. Plusieurs amis avaient un studio de design à proximité, Triseño, et nous avions l'habitude de nous rencontrer fréquemment. J'y vivais depuis quelques mois lorsque l'on m'a demandé de réaliser le story-board d'un film. J'ai fait une partie du travail dans leur studio, et c'est là que j'ai rencontré Emilio.

Emilio Ruiz : À l'époque, je travaillais dans un studio de design tout en travaillant dans un petit bar-restaurant familial. C'était en fait notre deuxième bureau. Un jour, on m'a dit qu'un dessinateur de bandes dessinées venait travailler sur un story-board, un projet de film. Mon premier souvenir d'Ana est de la voir assise à une table à dessin, entourée de plusieurs amis, tous émerveillés de la voir colorier l'illustration d'un couple sur une mobylette. Nous avions toutes les deux 23 ans et nous nous sommes à peine parlées à cette occasion. Nous étions tous les deux très timides. Puis nous sommes allés au bar et nous avons pu parler plus longuement. Nous sommes devenus amis immédiatement et nous sommes restés comme ça pendant presque un an, comme de bons copains, jusqu'à ce qu'un jour tout change... Et c'est comme ça que ça se passe aujourd'hui.

Ava n'est pas votre premier album ensemble. Êtes-vous comme Anne-Caroline Pandolfo et Terkel Risbjerg à ne travailler qu'ensemble, ou comme Camille Moog et Augustin Lebon qui travaillent parfois ensemble mais travaillent également chacun de leur coté avec d'autres binomes ?

Emilio Ruiz : Cela comporte certaines nuances, étant donné qu'il s'agit d'une relation de très longue durée. On pourrait la diviser en plusieurs étapes. De 1983 à 1990, on peut dire que chacun a vécu sa propre vie professionnelle avec des collaborations sporadiques. La deuxième phase se situe entre 1991 et 1994, lorsque Ana travaille avec Antonio Segura, avec qui elle commence à publier en France la série Eva Medusa, qui comprend trois albums. Pendant cette période, j'ai combiné ma profession avec le fait de l'aider et de collaborer sporadiquement à ses projets. En 1995, on peut dire qu'une nouvelle étape a commencé pour nous deux avec À la relerche de la licorne, un projet d'adaptation en bande dessinée du roman du même titre de Juan Eslava Galán, qui a cimenté notre partenariat créatif. Cette période, qui a duré jusqu'en 2000, a été très variée, Ana réalisant de nombreuses commandes, par exemple pour le magazine Je Bouquine, avec lequel elle a collaboré sur plusieurs numéros. Nous continuons à nous aider mutuellement dans ce qui est nécessaire, sans pour autant abandonner nos carrières respectives. Enfin, en 2001, deux éléments clés de nos vies se sont rejoints : Ana a commencé la série Djinn et j'ai commencé à travailler sur une importante série télévisée, Cuéntame cómo paso. Pendant cette période, nous avons pu mener à bien trois projets propres : Waluk, Muraqqa', et un one-shot : Mano en Mano. À partir de 2016, lorsque Ana a terminé la série Djinn, notre relation a pris fin. Nous n'avions plus envie de travailler sur autre chose que nos propres projets, soit Ana seule, soit avec moi, une sorte de récompense pour nous deux après une longue vie professionnelle. Le premier de ces travaux est Ava.

Ana Mirallès : Depuis que nous avons réalisé notre premier album ensemble, nous avons voulu renouveler l'expérience. D'un point de vue créatif, c'est toujours très satisfaisant, car nos idées se complètent et sont mises au service de l'histoire que nous voulons raconter. Nous avons les mêmes préférences, nous nous intéressons à de nombreux sujets et, parmi eux, ce que nous aimons le plus, c'est placer l'action dans un contexte historique du passé. Cela est facilité par les qualités de documentariste d'Emilio, qui est capable de tout savoir et d'approfondir les questions avec discernement. J'aime dessiner dans les moindres détails, en essayant de faire de notre histoire une expérience qui plonge le lecteur dans un voyage à travers le temps. Notre façon de travailler est très perméable. Hormis le moment créatif de la recherche du thème et de l'écriture du scénario, que je respecte toujours scrupuleusement, dans les autres étapes, le dialogue et les changements sont continus. Une fois le storyboard terminé, nous voyons ce qui ne fonctionne pas, nous ajoutons ou supprimons des éléments, nous modifions les dialogues et l'histoire est créée dans le cadre d'un processus minutieux. Si je devais définir ce processus en un mot, ce serait l'enthousiasme. Nous avons plus de scénarios dans les tiroirs que de projets réalisés, car chacun d'entre nous a eu une vie professionnelle intense de son côté, comme le dit Emilio. Personnellement, j'en suis à un point où je ne veux plus me consacrer qu'à mes propres projets, qu'il s'agisse de bandes dessinées ou d'illustrations, avec Emilio ou seule.

Quelle est la genèse de l'album Ava ?

Emilio Ruiz : Ava est née d'une fascination mutuelle pour le personnage et de la difficulté à le concrétiser. Ava était une ambassadrice de la culture espagnole dans les années de l'autarcie franquiste, tout comme Hemingway et, plus tard, Orson Welles. Ava reste dans l'imaginaire collectif, il n'y a pas un compatriote qui ne vous parle pas d'elle, qu'il l'ait vue dans sa jeunesse, qu'il s'agisse de ses parents ou de sa famille. C'était donc un sujet très attrayant mais en même temps risqué pour nous. Nous l'avons abordé comme une sorte de tour de force où chacun essaierait de donner le meilleur de lui-même. Nous voulions réaliser une œuvre mature qui soit l'essence même de nos préoccupations, non seulement en raison du sujet, mais aussi du traitement. Nous voulions montrer que nous pouvions nous fondre en un seul auteur, dans lequel nous essaierions de ne pas distinguer de coutures ou de faiblesses. Que nous y soyons parvenus ou non est une autre question à considérer.

Ana Mirallès : Je connaissais Ava comme la plupart des gens. J'avais vu ses films et les documentaires qui lui ont été consacrés. Presque tous la dépeignent avec le même discours misogyne. En fouillant dans ses différentes biographies et en lisant ce que ses amis avaient à dire sur elle, nous avons découvert que certains aspects de sa personnalité avaient été passés sous silence. Pour moi, c'était un défi très gratifiant de mettre en lumière cette Ava plus proche, plus chaleureuse et plus humaine, tout en mettant en lumière les problèmes dont elle a souffert, nous parlons également de notre société actuelle.

Est-ce que le fait de travailler ensemble en proximité physique au long cours change la manière de travailler ? Y a-t-il eu un travail à quatre mains sur le dessin ou Emilio avez-vous confié le dessin à Ana après que vous ayez écrit le scénario ?

Emilio Ruiz : Tout dépend de ce que l'on entend par scénariste et dessinateur. Dans notre cas, il n'y a pas de frontières au-delà de celles qui sont évidentes : Ana n'écrit pas mais elle est scénariste, je ne dessine pas mais je me considère comme un dessinateur. En d'autres termes, elle supervise et guide le scénario, je fais de même avec le dessin, en pensant toujours à l'œuvre, tous deux ouverts aux suggestions, sans impositions. Le niveau d'observation de chacun d'entre nous est élevé, nos doutes sont résolus comme des écheveaux de laine qui s'effilochent, avec patience et sans brusquerie. Il faut respecter le temps, essayer de comprendre le point de vue de l'autre et éviter de s'enfermer dans une idée.

Comment avez-vous travaillé le scénario ? Faites-vous un synopsis, puis un plan etc. ?

Emilio Ruiz : Le scénario, dans mon cas, commence par la lecture, la collecte de données savoureuses qui me passionnent dans une recherche étendue dans le temps, à partir d'une multitude de sources. Il y a un moment où tout est dans ma tête et à tout moment une idée peut émerger, une façon de raconter ce qui bouillonne dans votre esprit. Un jour, l'idée vient spontanément, soudain tout s'emboîte, on s'aperçoit que cela peut se raconter en quelques phrases. À ce moment-là, on ressent une grande libération, une grande clarté mentale, et puis tout s'enchaîne. J'imagine les scènes, je les décris et j'y insère des dialogues. J'entends les personnages, je vis les situations, c'est comme si tout était réel. J'essaie de distinguer les voix et la manière dont elles s'expriment, en distinguant la sphère privée de la sphère publique, en fonction de la situation. Je garde toujours à l'esprit que chaque personnage doit s'exprimer à sa manière. J'évite les lieux communs. Ana se laisse contaminer par ma vision et entre dans le jeu. Elle apporte son point de vue, enrichit l'histoire. Si nécessaire, elle la réécrit, l'abandonne temporairement, la recrée peut-être ? Ensuite, elle fait un croquis simple et rapide où elle déplace les personnages dans l'espace proposé, sans trop se préoccuper de la documentation, d'un script technique des plans et de la manière dont ils se déroulent. Nous l'étudions, voyons si cela fonctionne ou si cela peut être améliorée. Tant que nous ne sommes pas convaincus, nous ne continuons pas.

Comment avez-vous travaillé le dessin et la couleur ?

Ana Mirallès : Je suis de la vieille école. Je ne dessine qu'avec des crayons, de l'encre, des aquarelles et d'autres matériaux classiques. Mon processus créatif est basé sur le papier et les minéraux. J'ai besoin de quelque chose de solide, de matériel. Des éléments que nos ancêtres utilisaient déjà dans les grottes de Chauvet ou d'Altamira et je ne pense pas que nous les ayons dépassés en expressivité, en mouvement et en beauté. Je le crois humblement. Lorsque je lis le scénario, la première chose que je fais est de structurer les scènes en pages, avec leurs dialogues et leur rythme. Ce sont des dessins très schématiques. Ensuite, je fais le storyboard sur des feuilles A4, à peu près le format dans lequel l'album sera imprimé. À ce stade, j'esquisse les personnages, les expressions et les décors, ou, à défaut, je prends des notes pour des recherches ultérieures. Une fois revues et corrigées, je commence à mettre les pages au propre. Je travaille toujours au crayon, la dernière fois que j'ai réalisé un album au pinceau et à l'encre de Chine, c'était pour Eva Medusa. Je trouve le crayon plus enveloppant, plus chaleureux. Il y a beaucoup d'éléments à prendre en compte et, si une fois la scène terminée, on s'aperçoit qu'elle a besoin de plus d'espace, de plus de pages ou de moins, on fait les derniers ajustements avant de lui donner la couleur. J'ai deux tables de travail qui fonctionnent en permanence, l'une pour le crayon et l'autre pour la couleur. La couleur est réalisée à l'aquarelle, en travaillant par scènes pour que les couleurs des différents éléments soient les mêmes. À ce stade, ce dont je tiens le plus compte, c'est la lumière dominante dans chaque scène. En fait, j'en décide dès les premières esquisses au crayon, bien que de manière plus générale. Au fur et à mesure que vous spécifiez et recherchez les effets de lumière, vous devez continuer à les documenter, soit par des peintures, soit par des photos. La plupart de la documentation provient de photos de l'époque. En ce qui concerne la couleur, j'ai essayé de lui donner une patine qui rappelle les photos Kodachrome, si populaires à l'époque. Pour donner vie au personnage d'Ava, j'ai fait beaucoup de dessins préliminaires à l'aide de nombreuses archives de photos afin de mémoriser ses traits, son expressivité et ses proportions. Ensuite, lorsqu'il s'est agi de réaliser les vignettes, je les ai faites de mémoire, afin que le personnage ait une unité et que le résultat soit authentique, et non un pastiche de copies de photos. Je peux dire que l'Ava qui en résulte est un mélange de plusieurs moments de sa vie, je ne me suis pas concentrée uniquement sur les années où se déroule l'action. La question de la documentation est exhaustive, car pour dessiner quelque chose, il faut savoir comment c'était : vêtements, chaussures, coiffures, meubles, voitures, lampadaires, rues, panneaux, éléments urbains, avions ? Nous avons reconstruit des lieux de la ville de Rio qui ont déjà disparu. On pourrait dire que Rio de Janeiro est un autre personnage de cette histoire.

Combien de temps vous a demandé l'écriture du scénario, le dessin et au final l'album ?

Emilio Ruiz : Disons que l'écriture du scénario a été courte, peut-être vingt jours. La préparation a été longue, j'ai peut-être passé deux ans à être obsédé par Ava, sa vie, à rechercher tout ce qui avait été publié sur elle, à collectionner les photos de presse, à parcourir les archives des journaux, à étudier ses films, ses attitudes, ses gestes, à imaginer son personnage, jusqu'à ses émissions de radio ! Et aussi ses rares images en dehors du cinéma, une folie merveilleuse !

Ana Mirallès : Mon processus a été plus long que d'habitude. Si avec Djinn, il m'a fallu environ neuf mois pour réaliser un album de 46 pages, avec Ava, j'ai dépassé mes limites. Entre le moment où j'ai commencé à dessiner l'histoire et le moment où j'ai terminé la couleur, il s'est écoulé quatre ans. L'album fait 102 pages et il s'est passé beaucoup de choses dans ce laps de temps, même une pandémie.

Avez-vous une anecdote relative à cet album ?

Emilio Ruiz : L'histoire de cet album est un patchwork d'anecdotes. Je ne saurais pas par où commencer, ni même si cela vaut la peine de les raconter. La découverte la plus étonnante est peut-être le nombre de personnes ici en Espagne qui se souviennent d'Ava et à quel point l'anecdote est indélébile dans leur vie (la mère d'Ana, par exemple). D'un autre côté, le processus a été lent, difficile, surprenant, drôle, parfois stressant. Les problèmes familiaux, étant donné l'âge avancé de nos parents, ont été un obstacle majeur à l'obtention d'un rythme fluide. Heureusement, nous avons toujours eu le soutien de nos éditeurs qui ont toujours eu une confiance sans faille dans ce projet et ont été sensibles à nos contraintes.

Sur quoi travaillez-vous actuellement et quels sont vos projets ?

Emilio Ruiz : Nous sommes superstitieux à ce sujet. Comme le disait l'écrivain Ernesto Sábato, il y a trois choses dont il ne faut jamais parler : ses revenus, sa vie sexuelle et ses prochains projets ! La seule chose dont nous pouvons être sûrs, c'est que nous ne perdons pas notre temps. Notre vie est la bande dessinée.

Le 22 décembre 2024