Interview d'Erich Hartmann, à propos d'Héritage pervers

Découvrez les coulisses de la bande dessinée Héritage pervers, parue aux éditions Tabou, en lisant l'interview de son auteur, Erich Hartmann.

En plus d'être un auteur de bandes dessinées pour adultes, vous êtes ou avez été illustrateur pour les jeux de rôles, pour les livres pour la jeunesse, pour la presse et pour les comics américains. Ainsi que professeur de dessin. Comment concilie-t-on ces divers univers, qui sont aux antipodes pour certains. La BD pornographique ne jete-t-elle pas une ombre sur les autres activités professionnelles ?

Je n'ai pas travaillé dans certains de ces domaines depuis de nombreuses années, mais j'ai estimé qu'il était nécessaire d'utiliser un surnom pour séparer chaque groupe d'activités. À l'ère de l'internet, il n'était pas approprié qu'un enfant utilise un moteur de recherche pour trouver votre travail de jeu de rôle ou vos livres pour la jeunesse et qu'il y trouve du matériel pour adultes. Il est évident que mon vrai nom n'est pas Erich Hartmann, et en fait je l'ai choisi comme surnom pour plaisanter. Je n'aurais jamais pensé que mon expérience dans la bande dessinée érotique durerait autant d'années et qu'elle serait publiée dans autant de pays. Cela mis à part, mon incursion dans ce genre n'a jamais posé de problème.

Qu'est-ce qui motive un auteur à faire de la bande dessinée pornographique ? Le plaisir de dessiner des femmes lascives, les courbes féminines ?

Tout a commencé par une proposition d'un ami en 1999 pour aider à faire décoller une publication mensuelle qui faisait alors ses premiers pas. Je pensais qu'il s'agirait d'un projet unique, mais il a été très bien accueilli et on m'a donné beaucoup de liberté, de sorte que j'ai pu écrire les scénarios à ma guise et ajouter d'autres éléments qui me plaisaient, comme le cadre médiéval ou l'humour. Au final, cette collaboration a duré près de neuf ans, et après une longue pause, j'ai repris la saga lorsque j'ai vu que le public français répondait positivement. Et puis, avouons-le, j'adore dessiner le nu féminin ; après tout, le corps humain a été le sujet principal de beaucoup des plus grandes œuvres des arts plastiques, bien que logiquement à un niveau plus élevé et avec un ton plus pudique. J'ai d'autres projets à l'ordre du jour, mais les courbes féminines resteront au cœur de mon travail pendant encore quelques années.

Dans le porno, l'acte et les propos orientés vers ce dernier sont très présents. Le séquençage d'un porno fait plus penser à un spectacle d'humoriste avec ce timing précis qu'une BD traditionnelle. Y a-t-il une différence dans la construction du scénario, du storyboard etc. ? Peut-on encore parler de scénario pour une BD porno, ou bien le synopsis suffit-il ?

La comparaison avec un spectacle humoristique me semble très pertinente. La construction du scénario dépend de chaque histoire. Lorsque vous travaillez pour un magazine, votre travail est publié par tranches de quelques pages chaque mois, vous êtes donc obligé d'introduire fréquemment des scènes de sexe parce que c'est ce que le public recherche ; ce n'était pas le cas avec Héritage pervers, où la plupart des pages contiennent du sexe ou de la nudité, mais vous pouvez également accorder plus de temps à une conversation ou à des scènes « pour tous les publics ». Dans certains cas, on travaille à partir d'un scénario antérieur ; dans d'autres, on utilise simplement un plan qui indique qu'il faut aller d'une présentation à un dénouement en passant par le lit ; et dans d'autres encore, tout est organisé autour d'une scène érotique dans laquelle l'histoire n'est qu'un prétexte. Si l'on y réfléchit froidement, il s'agit d'un schéma similaire à celui des bandes dessinées de super-héros, qui échangent des combats contre du sexe. Cela n'empêche pas de construire une histoire plus élaborée dans ce genre, comme ce fut le cas avec les premiers numéros d'El Click ou de Druuna, qui, en raison de leur qualité graphique et de leur contenu, ont transcendé leur contenu sexuel explicite.

Comment travaillez-vous le dessin en général pour vos albums BD et plus particulièrement pour Héritage pervers  ?

Tout le travail se fait manuellement. Crayons sur papier, puis transfert du dessin sur le papier final sur une table lumineuse, encrage et mise en couleur avec des aquarelles et une touche de gouache ou d'encres de couleur. Occasionnellement, j'ai réalisé des vignettes à l'huile ou des illustrations avec du graphite ou des crayons de graphite opaques. Mais je n'utilise pas le numérique, ou seulement pour les retouches et certains effets finaux. Je l'explique plus en détail dans mon livre d'art, mais disons que j'appartiens au groupe de plus en plus réduit des « artistes analogiques ». Bien sûr, je fais la mise en page et le lettrage à l'ordinateur.

Votre scénario montre le côté vénal des actrices, les promotions canapé et aborde aussi la notion de perversité avec l'oncle et les nièces. Y a-t-il une volonté de dénoncer dans ce scénario ? Comment, à l'heure de la génération MeToo, de tels propos sont accueillis par les femmes ?

Une dénonciation aurait nécessité plus d'espace et un discours plus élaboré. J'ironise sur le sujet, bien sûr. Dans le monde des affaires (et le show-business est un business), il y a peu de place pour les principes. L'affaire qui a déclenché MeToo a entraîné le sacrifice de plusieurs boucs émissaires (dont certains de poids, comme Weinstein) et a mis à la une ce qui était déjà connu ou pressenti, mais la racine du problème n'a pas été correctement attaquée et on en est resté à un nettoyage en demi-teinte. L'opacité des structures hiérarchiques des grandes entreprises a été maintenue, et l'exploitation de leurs employés est même exacerbée par la massification et la concentration du capital et du pouvoir croissant dans une poignée d'entreprises massives. Et voilà le « suicide » opportun d'Epstein sur une affaire encore plus grave qui a permis à certains acteurs du mouvement de ne pas être mis en cause. L'impression finale que j'ai eue est celle d'un règlement de comptes entre gangs, où certains coupables en ont dénoncé d'autres et les ont mis à l'écart pour prendre la place qu'ils occupaient. Et en ce sens, certains dialogues du producteur avec le protagoniste ne me semblent pas exagérés. Je ne peux pas juger les gens qui vendent pour un plat de lentilles¹, nous devons tous manger ; mais les gens qui vendent pour une piscine ou un manoir avec vue, c'est une autre affaire. Quant aux femmes de la génération MeToo, je ne pense pas qu'il y ait une réaction homogène à ce discours, et beaucoup ne lisent pas ce genre d'histoires ; dans mon pays, en Espagne, leurs principaux problèmes sont les bas salaires, l'insécurité de l'emploi et les prix du logement, même si le gouvernement tente de détourner l'attention avec une cause aussi légitime que manipulée.

Combien de temps vous a demandé, au total, l'album ?

Dans ce cas, il est difficile de le calculer, car l'itinéraire était assez complexe. La partie principale a été réalisée en 2009, et comme j'avais une dédicace exclusive, je l'ai terminée en un peu moins de cinq mois, sans tenir compte de l'édition et du lettrage. Mais il a fallu ajouter deux pages pour l'édition espagnole, et en 2022, le prologue et l'épilogue ont été ajoutés, ainsi que de nouvelles vignettes (six pages supplémentaires) pour les éditions Patreon et française. Cela a également nécessité la réécriture d'une grande partie des dialogues. Si l'on ajoute à tout cela la couverture, qui a dû être retravaillée après quelques considérations de l'éditeur français, nous serions proches des huit mois, mais étalés sur douze ans.

Avez-vous une anecdote relative à cet album ?

La principale, je l'ai déjà évoquée, est la longueur du parcours pour arriver à sa version définitive. Au départ, j'avais prévu une parodie humoristique de Charmed qui aurait été produite à intervalles mensuels, comme une série. Mais la maison d'édition avec laquelle je travaillais ne pouvait pas faire face et j'ai dû le présenter à une autre spécialisée dans le BDSM, ce qui nécessitait d'enlever tout l'humour et de lui donner un air beaucoup plus sombre (j'ai dû repartir presque de zéro). Au début, ils étaient très intéressés et ont approuvé les avant-premières et le synopsis, mais lorsqu'ils ont vu la version finale, ils ont fait marche arrière parce que le scénario leur paraissait trop alambiqué. C'était absurde, car l'histoire n'est pas du tout compliquée  de plus, quelques mois plus tard, ils en ont publié une autre avec un cadre très similaire. Peut-être s'agissait-il d'une coïncidence ou peut-être l'ont-ils utilisé comme base pour le confier à quelqu'un de leur équipe, eux savent. Cette première version a été publiée, déjà retouchée, dans le magazine Eros peu avant sa fermeture, puis elle a été mise de côté pendant plusieurs années. Finalement, j'ai décidé de la développer pour la publier sur mon Patreon et Tabou s'est montré intéressé (nous collaborions déjà depuis 2013 avec de bons résultats). Si j'avais su le résultat, j'aurais gardé le projet initial, mais au moinsl'option B est arrivée chez les imprimeurs dans trois pays et je garde les droits en dehors de la France et de la Hollande. Je suppose donc que le revers initial a eu une fin heureuse après tout.

Orgies barbares votre série en est à son septième tome. Le artbook Barbarement votre est sorti. Y aura-t-il un huitième album ?

L'accord avec Tabou prévoit un total de neuf volumes. En fait, le huitième volume est déjà terminé (il ne reste que la couverture) en vue d'une parution à Angoulême en 2025, et le neuvième devrait paraître deux ans plus tard. Si je devais dessiner le dixième tome, j'opterais pour une seule histoire longue avec un développement plus élaboré, et non une succession d'épisodes courts, mais il est encore temps d'y penser. Tabou m'a suggéré de faire une histoire courte entièrement au crayon, avec une finition plus réaliste, mais je dois encore chercher une idée qui corresponde à ce style.

Sur quoi travaillez-vous actuellement et quels sont vos projets ?

Je travaille déjà sur le neuvième volume des Orgies barbares et prépare une série d'illustrations qui pourront probablement être compilées dans un second livre d'art ou dans un portfolio. Il y a quelque temps, j'ai mis de côté un projet avec un cadre médiéval fantastique qui était déjà résolument humoristique et qui parodiait certaines situations de la réalité quotidienne de cette Europe en crise permanente. Le malheur, c'est que la réalité ressemble de plus en plus à cette parodie et que je ne pourrai pas la laisser en veilleuse indéfiniment sous peine qu'elle ne soit plus d'actualité. Il est possible que je la reprenne plus sérieusement une fois l'aventure des Orgies barbares terminée, ou que je continue dans le domaine de l'érotisme avec une autre série.

¹ Venderse por un plato de lentejas est une expression espagnole que l'on pourrait traduire par « trahir ses principes en échange d'une somme dérisoire ».

Le 3 août 2024