Interview de Michaël Olbrechts, à propos de Galápagos

Découvrez les coulisses de la bande dessinée Galápagos, parue aux éditions La Boîte à bulles, en lisant l'interview de son auteur, Michaël Olbrechts.

Comment êtes-vous devenu auteur de bande dessinée ?

Comme beaucoup de gens, je dessinais toute la journée quand j'étais petit, et je n'ai jamais vraiment arrêté. Plus tard, lorsque j'ai commencé à étudier l'histoire à l'université, j'ai également commencé à développer un grand amour pour les histoires et les anecdotes. Ces deux passions se sont rejointes dans la bande dessinée. En Belgique, bien sûr, il existe une grande tradition, et à Bruxelles, il y a une école supérieure de bande dessinée. J'y suis allé et mon projet de fin d'études était un roman graphique sur l'histoire de ma famille dans les Indes néerlandaises. Il a été immédiatement publié par un éditeur fantastique et j'étais parti.

Vous remerciez Laura et Silke de volksjury pour vous avoir fait découvrir « l'affaire Galápagos » à travers leur podcast. Qu'est-ce qui vous a fasciné dans cette affaire ?

Je n'en ai pas cru mes oreilles lorsque j'ai entendu l'histoire de l'affaire des Galápagos. Les personnages étaient parfaits pour une bande dessinée, chacun était complexe, intéressant, hors du commun. Il y avait de l'aventure, de l'exotisme, un cadre paradisiaque. Et puis l'histoire de true crime était encore à venir. Ce qui m'intéressait le plus, c'était la psychologie des différents personnages et ce que leurs destins révélaient de l'humanité en général. Le mystère spectaculaire était bien sûr un atout supplémentaire.

Avez-vous respecté les étapes traditionnelles de la réalisation d'une BD ou avez-vous shunté certaines étapes ?

Je travaille toujours selon les étapes suivantes : je me promène avec une idée, elle devient de plus en plus grande dans ma tête, mais je n'écris rien pour l'instant. Je commence à voir des scènes sous mes yeux et je les reconstitue déjà un peu. Ensuite, je commence directement avec un storyboard, afin de pouvoir construire les scènes en même temps que les dialogues. Ensuite, je travaille de manière très traditionnelle avec un crayon et du papier, je n'utilise même pas d'encre. Je commence à faire des croquis au crayon, je ne fais pas d'encrage, de sorte que ces croquis deviennent les dessins finaux du livre. La mise en couleur et le lettrage se font à l'ordinateur. Je scanne les pages et je les colorie en couches dans Photoshop. La mise en couleur représente la moitié du travail, mais c'est un élément essentiel de l'atmosphère du livre. En ajoutant une couche de crayon aux couleurs, j'essaie de rendre l'ordinateur aussi invisible que possible.

Comment avez-vous travaillé le scénario ?

Pour ce livre, j'ai beaucoup réfléchi à la structure de l'histoire. Il y a de nombreux personnages, de nombreuses lignes temporelles, de nombreux flashbacks… Je devais donc veiller à ce que la direction soit serrée et la narration claire. C'est pourquoi j'ai superposé les personnages dans l'histoire en différentes couches. Chaque chapitre commence par l'arrivée d'un nouveau groupe sur l'île de Floreana, chaque nouveau personnage augmentant l'intensité et la tension. Cela a constitué le squelette du scénario et a très bien fonctionné.

Pourquoi avoir inséré des passages, comme celui de la Somme en 1916, et pourquoi avoir joué sur le nombre d'habitants ou de morts à chaque fois en entête ?

L'histoire qui se déroule sur l'île est évidemment très dramatique, mais je voulais aussi montrer comment les personnages sont devenus ainsi. Il y avait donc toutes sortes d'autres drames sous-jacents, qui sont essentiels pour comprendre les habitants de l'île et leurs actions. Le fait que ce livre emmène le lecteur dans la Somme, à Paris, à Berlin et même jusqu'à Constantinople enrichit l'expérience de lecture. La mention constante du nombre d'habitants sur l'île a un effet dramatique, bien sûr, mais elle offre aussi un grand contraste avec le nombre d'habitants des villes d'où viennent les personnages.

Combien de temps vous a demandé, au total, l'album ?

De la première idée à la dernière page, il s'est écoulé environ deux ans et demi. Mais c'est parce que je dois faire des commandes alimentaires entre-temps, bien sûr.

Avez-vous une anecdote relative à cet album ?

Les deux personnages principaux, Friedrich et Dore, portaient des prothèses dentaires dans la vie réelle. Ils s'étaient fait extraire toutes leurs dents par précaution et par mesure d'hygiène. Mais comme ils n'avaient qu'un seul dentier pour eux deux, ils le portaient à tour de rôle. J'ai laissé cet aspect de côté dans mon scénario parce qu'il aurait immédiatement transformé les personnages en véritables fous, et je voulais que le lecteur puisse encore sympathiser avec eux dans une certaine mesure et les comprendre un peu. Je voulais qu'ils s'éloignent des lecteurs au cours de l'histoire, et non dès le début. De plus, cela compliquerait les dialogues si l'un des deux parlait sans dents à chaque fois. :D

Sur quoi travaillez-vous actuellement et quels sont vos projets ?

Cette semaine, j'ai terminé un autre livre pour enfants dont j'ai fait les illustrations et la semaine dernière a également vu la sortie de mon prochain roman graphique Stoker. Il s'agit de l'histoire d'un voleur à la sauvette au début du ⅩⅩ^e siècle. D'ici le début de l'année 2026, j'espère qu'un autre roman graphique sera prêt, sur une expédition polaire qui s'est terminée de manière dramatique. Je travaille actuellement sur le scénario.

Le 23 octobre 2024