Interview de Trif, à propos de Thrace

Découvrez les coulisses de la trilogie BD Thrace, parue aux éditions Tabou, en lisant l'interview de son auteur, Trif, à l'occasion de la sortie de son dernier tome Omnia Vincit Amor.

Comment êtes-vous devenu auteur de bande dessinée ?

J'ai commencé à écrire et à dessiner des bandes dessinées à l'âge de 13 ans, après avoir lu mon premier Spiderman. Pour moi, l'écriture et le dessin ne faisaient qu'un, et pendant toute ma jeunesse, j'ai fait les deux, en amateur. Je me suis toujours considéré comme un écrivain autant que comme un dessinateur.

Vous avez commencé votre carrière de dessinateur avec Cendrillon, puis Blanche-Neige, La Belle et la Bête, Les Mille et une nuits... Des titres qui reprennent quatre contes de fées dans une version déformée, érotisée, voire pornographique, car tout n'est pas suggéré. Thrace est donc votre première œuvre qui n'est pas issue d'un imaginaire collectif. Comment vous est venue l'idée de cette histoire ?

La figure des gladiateurs me fascine depuis longtemps et j'ai toujours voulu raconter l'histoire de l'un d'entre eux. Ce qui m'a probablement fasciné au début, c'est davantage le Spartacus de Kubrick que le Gladiator de Ridley Scott, que je n'aime pas. Au lieu de cela, l'histoire de deux jeunes gens, des âmes sœurs, qui ont grandi ensemble puis ont été brutalement séparés du monde trouve son inspiration, étrangement, dans la première partie des Hauts de Hurlevent, un livre que j'aime beaucoup.

Ce qui frappe dans Thrace, c'est le souci du détail que vous mettez dans chaque planche, qu'il s'agisse du dessin, du scénario, des termes ou de la vie latine de l'époque. Combien de temps vous a-t-il fallu pour documenter cette trilogie, dont le premier tome a été publié en 2023 en France chez Tabou ?

Cela m'a pris environ un an, pendant lequel j'ai étudié quelques livres sur la gladiature, dont je me sens maintenant un expert, et j'ai rassemblé beaucoup d'informations en ligne sur la vie des Romains à l'époque de Domitien. J'espère ne pas avoir commis trop d'erreurs, car je n'aime pas les œuvres pleines d'incohérences historiques et dans lesquelles les personnages se comportent de manière trop moderne.

Tome 2, Amor et Gloria, page 9, avant-dernière planche, Cléio prête serment d'allégeance au ludus d'Aulo Suettio Certo et sa récompense est une femme. Cette scène est-elle inspirée d'événements historiques ? Des prostituées ou des esclaves du ludus, servantes ou cuisinières, étaient-elles ainsi offertes aux gladiateurs ?

Dans cette scène, la seule chose documentée est le serment prononcé par Cleio. C'est le véritable serment des gladiateurs. Le « prix » que reçoit Cleio, en revanche, est une invention de ma part qui vise à rendre l'initiation de Cleio encore plus « forte ». Je n'ai trouvé aucune source sur la façon dont les gladiateurs (ceux qui n'étaient pas libres) évacuaient leurs instincts. Il semble tout à fait plausible qu'on leur ait offert des esclaves ou des prostituées.

Au cours de cette trilogie, le lecteur peut suivre une Rome perverse centrée sur le sexe, la violence et la dépravation. Était-ce vraiment le cas dans l'Empire romain de l'époque ou était-ce pour servir le scénario ?

Rome était une société militaire et esclavagiste. Les Romains étaient certainement habitués à un taux élevé de violence, même en public, comme en témoignent les tortures infligées aux condamnés à mort dans le Colisée. En ce qui concerne les habitudes sexuelles des Romains, il y a des choses qui sont vraies et d'autres qui sont exagérées. Il est vrai que Rome regorgeait de bordels et de prostituées et que les esclaves pouvaient également être « utilisés » dans ce sens. Pour les hommes, il était tout à fait normal d'avoir des relations extraconjugales. Les usages des Romains, quelque peu châtiés sous la République, sont devenus plus libres (y compris pour les femmes) sous l'Empire, mais je pense que les orgies fictives dont regorgent le cinéma, les séries télévisées, les livres et les bandes dessinées sont un peu exagérées. L'orgie entre matrones et gladiateurs dans le premier volume de Trace est mon exagération, mais il est certainement vrai que les gladiateurs étaient des symboles sexuels pour les femmes romaines.

Avez-vous suivi les étapes traditionnelles de la production d'une bande dessinée - synopsis, scénario, story-board, crayonnage, encrage - ou avez-vous sauté certaines étapes ?

Lorsque je suis l'auteur de l'histoire, je saute l'étape du storyboard. Je n'en ai pas besoin car j'ai déjà le développement de l'action bien en tête. Je fais tout de suite un crayonnage pas trop précis et je passe ensuite à l'encrage, qui est la phase la plus lente.

Comment avez-vous travaillé sur le scénario ?

Je fais d'abord un plan avec la division en scènes, pour comprendre l'espace que je peux accorder à chaque séquence. Ensuite, j'écris le scénario dans l'ordre chronologique. Mes scénarios ne sont pas exemplaires : ils sont très rares et pauvres en descriptions, car ils sont pour moi. Cependant, le plus gros du travail ne consiste pas à écrire le scénario : lorsque j'arrive au clavier, j'ai déjà passé des jours et des jours à imaginer l'histoire, jusqu'aux dialogues. Avant de commencer à écrire la bande dessinée, j'ai déjà 80 % de l'histoire dans ma tête.

Comment avez-vous travaillé sur le dessin ?

Le premier volume de Trace est mon dernier travail analogique. Les deuxième et troisième sont presque entièrement numériques. J'utilise Clip paint studio et une tablette graphique.

La couleur est signée par Andrea Celestini. Comment vous êtes-vous rencontrés et comment avez-vous travaillé ensemble ?

Si je me souviens bien, nous nous sommes rencontrés grâce à Oscar, le frère d'Andrea, qui est également dessinateur. Nous avons commencé ensemble avec Cendrillon et nous avons grandi ensemble jusqu'à Thrace, livre après livre.

Combien de temps avez-vous mis au total pour cette trilogie, et le temps a-t-il été relativement le même pour chaque album ?

Thrace est l'œuvre d'environ trois ans. Un an pour chaque volume ou un peu moins. Mais entre-temps, j'ai travaillé sur d'autres choses, car je suis un dessinateur rapide.

Une autre trilogie ou une autre épopée antique, par exemple grecque est-elle prévue ? Sur quoi travaillez-vous actuellement et quels sont vos projets ?

Une autre de mes bandes dessinées s'intitule Le feu de Thésee et se déroule dans la Grèce antique. Elle est écrite par Jerry Frissen pour Les Humanoïdes Associés. J'ai dessiné des colonnes et des sandales ! Je n'exclus pas dans l'avenir de revenir au monde classique qui est toujours très fascinant et une source inépuisable d'histoires, mais pas pour l'instant car j'aime le changement. Ma prochaine bande dessinée pour Graph Zeppelin/­Tabou se déroulera dans les années 1700 en France et racontera une histoire de vengeance. Elle sera également colorisée par Andrea.

Le 31 octobre 2024